Pérdida de Cartílago y su impacto en el dolor articular

La osteoartritis (OA), es una enfermedad de carácter degenerativo que afecta a las articulaciones, que ocurre por una pérdida progresiva del cartílago articular y que cursa con inflamación, dolor y limitación de la funcionalidad.

Generalmente siempre se ha asociado la degeneración del cartílago articular con el aumento del dolor en las articulaciones, sin embargo estudios recientes han demostrado que esa relación es bastante más compleja de lo que pensamos.

Relación entre la pérdida de cartílago y el dolor articular

El cartílago es una estructura que no está inervada, es decir, no posee terminaciones nerviosas, pero su degeneración si puede influir en la percepción del dolor del paciente a través de mecanismos indirectos. La pérdida de cartílago expone el hueso subcondral a mayor carga mecánica, provocando cambio estructurales y bioquímicos que pueden contribuir al dolor.

La progresión de esta enfermedad, suele ir acompañada de un proceso de sinovitis, pudiendo este fenómeno mediar y alterar la parte del dolor que perciben los pacientes.

Un estudio publicado en Osteoarthritis and Cartilage analizó datos de la Iniciativa de Osteoartritis, que incluyeron resonancias magnéticas y evaluaciones de dolor en un seguimiento de 36 meses. Los resultados reflejaron que la pérdida del cartílago articular estaba relacionada con un ligero incremento del dolor y la relación no era tan fuerte como se preveía.

Esto no sugiere que otros factores tales como la inflamación y los cambios en la estructura del hueso subcondral, pueden modificar el origen del dolor.

Mecanismos alternativos del dolor en la osteoartritis

Las evidencias científicas actuales nos indican que varios factores y no solo la pérdida del cartílago articular juegan un papel fundamental en el dolor de origen articular.

Inflamación sinovial: La sinovitis puede contribuir al dolor y a la progresión de la OA, liberando citocinas proinflamatorias que sensibilizan los nociceptores

Lesiones del hueso subcondral: La remodelación ósea y la formación de osteofitos pueden incrementar la presión mecánica y la inflamación

Lesiones de tejidos blandos: Cambios en ligamentos, tendones y músculos pueden producir cambios en la biomecánica articular y generar o incrementar el dolor.

Prevención en la pérdida de cartílago

Conservar y preservar el cartílago articular es crucial para seguir manteniendo la funcionalidad de las articulaciones y reducir así el riesgo de aparición de patologías articulares o incluso ralentizar su progresión.

Un trabajo preventivo nos va ayudar a:

Mantener la integridad de las estructuras diana: la presencia de cartílago articular asegura una reducción en la fricción entre estructuras óseas ya que mantiene una superficie articular más lisa.

Reducción de la inflamación: la presencia de cartílago reduce la liberación de sustancia inflamatorias que pueden aumentar la sinovitis.

Mejora de la funcionalidad articular: minimiza el riesgo de alteraciones en la biomecánica articular que pueden conllevar inestabilidad o dolor.

Dentro de los enfoques terapéutico para reducir el riesgo de pérdida de cartílago encontramos:

Ejercicio terapéutico: el trabajo de fuerza combinado con ejercicios de bajo impacto nos puede ayudar a reducir la carga y el estrés sobre la articulación y mejorar la estabilidad

Control del peso corporal: pacientes con sobrepeso y obesidad tienen un incremento de la presión sobre las articulaciones, generando así una aceleración en la degradación del cartílago.

Intervenciones biológicas: terapias como el plasma rico en plaquetas (PRP) o las terapias con células madre, están siendo investigadas en la actualidad como estrategias alternativas para la regeneración del cartílago.

Terapias farmacológicas

Conclusión

La pérdida de cartílago no es la única causa de dolor el proceso de osteoartritis, sin embargo, es clave su conservación y por lo tanto realizar un gran trabajo preventivo con el objetivo de mantener la funcionalidad articular y reducir y/o ralentizar la progresión de la enfermedad.

Combinar estrategias terapéuticas tales como el trabajo de fuerza, el ejercicio aeróbico con bajo impacto o el control del peso corporal puede desempeñar un papel clave en la preservación del cartílago y la reducción del dolor asociado con la osteoartritis.

Referencias

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